27.伊索解释的遗嘱

La Fontaine   拉封丹寓言
Marc Chagall   马克·夏加尔

Testament Expliqué par Esope

伊索解释的遗嘱

The Will Explained by Aesop

有关伊索的传说果然属实，

那他就是希腊的先知：

他一个人的智慧

就超过整个雅典法庭①。

举个例子来说明：

这个故事特别有趣，

定能投合读者的意绪。

一个男子有三个千金。

三女各有各的性情：

大女儿爱喝酒，

二女儿爱打扮，

三女儿则极为悭各。

这个人按照城里的法令

立下一份遗嘱，

家产让她们平分；

但是还有一条规定：

她们一旦不再拥有分得的财产，

必须将等值的现金付给母亲。

父亲一死，三个女儿就急不可待，

跑去看遗嘱对财产如何安排。

遗嘱一宣读完，

大家都想弄明白，

立遗嘱人的意愿。

可是解不开这疑团，

如何理解这种条款：

每个女儿不再拥有

分得的那份遗产，

又怎么能付给母亲

一笔等值的现金？

等到没有了财产，

再付钱给母亲，

这种办法实在不高明。

父亲究竟是何用意？

咨询了所有律师，

他们做出千百种解释，

最后不得不罢手，

只能向继承人建议：

三姐妹先分了家产，

附加的条款暂不考虑。

“至于寡母应得的钱，”

律师们进一步解释，

“我们商量这么办：

按照惯例每个姐妹，

从父亲辞世之日起，

必须付给自己母亲，

分得遗产的三分之一，

除非母亲要换成年金。”

于是确定全部财产分成三份：

一份包括乡居、

设在葡萄架下的餐桌、

面盆、水壶和银餐具、

装满莫奈姆瓦夏酒①的储藏室，

以及做饭并侍候用餐的奴隶。

总而言之一句话：

贪吃的全套设备。

另一份用来打扮的应有尽有：

城里的住宅和精美的家具，

有梳头姑娘和阉奴，

还有专门刺绣的姑娘、

珠宝首饰、贵重衣裳。

第三份财产包括农场和农具，

有大小牲畜和牧场，

有劳作的牲口和仆役。

三份财产这样划分完，

大家又认为如果抽签，

很可能哪个姐妹

也得不到喜爱的一份。

莫不如自己挑选，

按照各人的估价和心愿。

于是雅典全城不约而同大聚会，

出现了这样场面：

无论大人和小孩

都赞同这样挑选和分配。

唯独伊索不以为然，

认为这与遗嘱相悖，

耗了多少精力和时间，

结果恰恰相反。

“假如死者还在世，”伊索说道，

“雅典全城人都会遭到他的责备。

这个民族自诩明察秋毫，

胜过当今所有民族，

居然违背遗愿，

曲解了这份遗嘱！”

他这话一讲完，

就亲自主持分配遗产：

每个姐妹所得，

都不符合心愿，

无一份适得其所，

无一人觉得喜欢。

爱喝酒喜爱的一份，

分给了爱美的姐妹；

而她得到了牲畜；

至于持家的能手，

分到了梳头的女奴。

这就是那个弗里吉亚人①

提出的分配方案。

他说没有更好的办法

迫使这三姐妹

抛售分得的遗产，

只能等她们有了钱，

嫁给了好人家，

她们才会按照规定，

把钱如数付给母亲；

正如遗嘱中所讲，

她们不再拥有父亲的遗产

大家都万分称奇，

一个人的智力，

竟能超过众人的判断。

译：李玉民